普段の行動について

毎朝、イヌに起こされ、リビングに連れて行き、トイレをさせる。その後、必ず「朝風呂」に入る。夜は特に体が汚れた時や、寒い時に入るくらい。シャキッとした気持ちで仕事に行くことができる。

職業病

どんな動物でも“かわいい”と思ってしまう。ペットショップは素通りできない。好きなのは爬虫類売り場。カメを触ったりして遊んでしまう。つまり動物が好き。身も蓋もないが、好きだから動物の研究をしている。でも、動物を好きじゃないとできない仕事だ。

好きな食べ物

バナナ。小さいころ、父の知り合いの“ヒゲのおっちゃん”が家に遊びに来るたびに持って来てくれた。当時は高価だったせいもあり、特に美味しく感じた。死ぬ前に食べたいのは、カツオ節の入ったおにぎり。これは母がよく作ってくれた。つまり、小さい頃に美味しいと思ったものは、今も美味しいと感じるようである。

趣味

最近はガーデニングにハマっている。家の庭に野菜や果樹、花を植えて育てている。土がないとダメな人間。コンクリートジャングルには適応できない。昔はクラシックギターや囲碁をやっていたが、近頃はめっきり。

研究道具

タッチパネルと自動エサ出し機

動物に何かを学習させる勉強課題でよく使う。タッチパネルで正解を押すと、エサが落ちてくる仕組み。
そのほかは、身近にあるものを工夫して使っている。100均グッズもよく使う。

人物像

自分ではそう思わないが、他人からは「よく喋る」と言われる（パソコンの前では無口なんだけど）。また、自分では人見知りだと思っている（今日も初めてのスタッフ相手に無理して喋っている） が、他者の目にはそうは映っていないらしい。世間的な評価と自己評価の間にはギャップがある。

学生時代

学部のときはずっと遊んでいた。特に麻雀とビリヤードとボウリング。昼休みに食堂に集まってきた仲間の人数で、何をやるか決めた。
自分を正当化するわけじゃないが、人間、あまり勉強しすぎると良くないと思う。野球のピッチャーが投げすぎで肩を痛めるように、頭も“使い減り”するのではないか。若い時は遊んでおいて、頭の中を“グチャグチャ”にしておいたほうが、後から新しい発想が出てくるように思う。
ただし、大学院生とオーバードクターの時は無我夢中で頑張った。一番大変だったのは子ザルのミルクやり。一番多かった時は一度に8頭。一頭にやり終わるのに30分はかかるから、全て終えるころには最初の子がもうお腹を空かせている。一日中ミルクをやっていた印象。そんな生活が4〜5年続いた。そのころ、すでに上の息子がいて、「お父さんの仕事はおサルさんのお世話？」と言われた。

もし京大の先生になっていなかったら

ラーメン屋のおやじ。実は大学院を出て5年くらい定職が無く、わずかな研究員費をもらって生活していた。5年半たって、ようやく霊長類研究所の助手の募集があったのだが、ダメならラーメン屋の屋台でもやろうという覚悟で挑んだ。結果的にやることはなかったが、もしやっていたら、貧しい研究者にチャーシューの一枚でもおごってやるような、そんな“ラーメン屋のおやじ”になりたい。

自分を漢字一文字に例えると

「愉」
愉快の愉。やっていることが本当に楽しいから。大阪出身なので「笑」でもいいかと思ったのだが……。
それにしても最近の学生はボケても突っ込んでくれない。授業の前に「突っ込んでくださいよ」と言うのに、気の効いた子でクスクスと笑う程度。大阪人にとって、突っ込まれないのは人格を否定されるようなもの。
ちなみに、インタビュー中に自分の性格を「無口」「人見知り」と答えたのは、もちろんボケたのです。はいここ、突っ込むところ！（笑）