シロアリの王と女王の特別食を世界初解明―王と女王の繁殖と長寿を支えるロイヤルフード―

　シロアリが木を食べ、それを腸内微生物の働きによって栄養に変えて生活していることはよく知られています。しかし、木を食べるのは専ら働きアリの仕事で、王や女王は働きアリから特殊な食べ物を与えられて、繁殖に専念しています。そして、その特別食（本研究でロイヤルフードと命名）によって王や女王は何十年も活発な繁殖を続けることが出来ます。このロイヤルフードが一体どのような成分なのか、これまで謎に包まれていました。

　松浦健二 農学研究科教授、高田守 同助教、田﨑英祐 同日本学術振興会特別研究員（現：新潟大学助教）、三高雄希 同特定研究員（現：日本学術振興会海外特別研究員）らの研究グループは、浜松医科大学との共同研究により、ヤマトシロアリを用いて王と女王の給餌物の採取と分析に成功し、世界で初めてシロアリのロイヤルフードの成分を特定しました。

　本研究成果は、2023年7月4日に、国際学術誌「PNAS Nexus」にオンライン掲載されました。