山に棲む小動物の位置を空から推定する―生物に装着した電波発信機をドローンで捜索―

　山には、基礎的な生態すら分からないまま絶滅の危機に瀕している野生動物が多く生息しています。動物に電波発信機を装着するラジオテレメトリーは、小動物の行動圏や生息地利用の調査に欠かせません。従来のラジオテレメトリーでは、電波受信機を持った人が現地を歩きまわることで、動物を探してきました。この方法は、植生に覆われた急峻な山では応用困難でした。

　倭千晶 情報学研究科大学院生、市川光太郎 フィールド科学教育研究センター准教授、佐藤拓哉 生態学研究センター准教授および田中智一朗 株式会社田中三次郎商店社長の研究グループは、電波受信機を載せたドローンを用いて、電波発信機を装着したニホンヒキガエルの位置を遠隔から推定する方法を開発しました。この手法により、急峻な山においても、植生の奥深くや地中に隠れる動物の位置を高精度に推定できることが示されました。本手法は多くの小動物の位置推定に応用可能であり、生息地管理に有用な知見をもたらすと期待されます。

　本研究成果は、2023年6月7日に、国際学術誌「Drone Systems and Applications」にオンライン掲載されました。

研究者のコメント

「この研究を通して、山での現地踏査によるラジオテレメトリーの危険さと大変さを実感しました。開発した手法が生態研究の発展に役立てば嬉しいです。」（倭千晶）