2014年5月13日
稲場直子 学際融合教育研究推進センター健康長寿社会の総合医療開発ユニット（LIMS）特定助教と河野憲二 医学研究科教授は、眼の動きによって生じるブレを補正して、安定した、かつ、連続した視覚認知を得るのに、大脳皮質の後頭・頭頂連合野の一部であるMST野（Medial Superior Temporal Area）の働きが関与していることを明らかにしました。
この研究成果は、「米国科学アカデミー紀要PNAS」オンライン版で5月12日午後3時（アメリカ東部時間）に公開されました。
研究者からのコメント
左から稲場特定助教、河野教授
今回の研究により得られた知見は、私たちが絶えず行っているさまざまな視覚情報処理の脳内メカニズムの解明に不可欠であると同時に、脳機能障害の診断および機能改善などに役立つことが期待されています。これからも、引き続きこの仕組みの解明を目指します。
概要
眼を動かしても外界が動いているように見えないのはなぜでしょう。私たちは絶えず、非常に速い速度で眼を動かしていますが、それにもかかわらず周囲の景色を安定して見ることができます。眼はカメラによく例えられますが、もしもビデオカメラを眼と同じように動かしたら、撮影された映像はひどくブレて何が映っているか判別することができなくなってしまうでしょう。この現象は昔から気づかれていて、17世紀のデカルトの著作にも記載されています。19世紀になって、ヘルムホルツは、自分の意志で眼を動かした時には、眼の動きによって生じたブレを補正して精確で安定した視覚情報を得る仕組みがヒトの脳にはそなわっているにちがいないと指摘しました。以降、活発な検証が行われてきましたが、その実態はとらえられていませんでした。
この眼の動きによるブレを補正して安定した視覚をつくりだす脳内メカニズムを解明するため、サルの大脳高次視覚野から神経活動を記録・解析しました。
高次視覚野の神経細胞には受容野があり、それぞれの神経細胞が異なる網膜部位に映る視覚像に反応することが知られています。そこで、眼の動きによって網膜に映った視覚像の位置が移動するとき、神経細胞の受容野の位置にどのような変化が生じるのか調べました。その結果、大脳皮質の後頭・頭頂連合野の一部であるMST野の神経細胞は、眼の動きが終わった時点で、眼が動き出す前に受容野の中にあった視覚情報を呼び起こし、その瞬間に見えている情報と統合して処理していることが明らかになりました。この実験から、MST野の神経細胞が、眼の動きの前後の情報を統合することで、眼が動くことによって生じる視覚像のブレを補正し、安定した、かつ、連続した視覚認知を維持する神経メカニズムに関与している可能性が示唆されました。
図： 「動き」を処理する脳部位とそこに至る視覚情報の流れ（サル）
詳しい研究内容について
眼を動かしても外界のブレを補正して安定した視覚認知を得る仕組みを解明
書誌情報
[DOI] http://dx.doi.org/10.1073/pnas.1401370111
Naoko Inaba and Kenji Kawano
"Neurons in cortical area MST remap the memory trace of visual motion across saccadic eye movements"
PNAS published ahead of print May 12, 2014
掲載情報
- 朝日新聞（5月13日夕刊 11面）、京都新聞（5月24日 9面）、産経新聞（5月13日 3面）、日刊工業新聞（5月13日 19面）、日本経済新聞（5月13日 14面）および読売新聞（5月26日 14面）に掲載されました。
