1897年，随着科学技术在社会中的作用的快速扩大，京都大学趁着大学除了教育外还应负起研究责任的时机，作为日本第二家帝国大学成立了。自那以来，京都大学一直重视自由且富有创造性的研究，并以通过创造新的知识价值和培养肩负该责任的人才“为地球社会的和谐共存做贡献”为基本理念，走过了漫长的路程。在这一基本理念之下，本校在亚洲各国中涌现出了最多的诺贝尔奖获得者和菲尔兹奖获得者等，作为代表日本的研究型大学取得了重大成果。在2017年被指定为指定国立大学法人后，已开始走上了新的道路。
本校除了约5,500名教职员工外，还拥有近2万3000名学生（本科生、研究生），在教育方面也承担着重大责任。本校的教育传统是创造性研究活动中的实践教育，目的是采用鼓励学生自己安排课题并通过自学自习来努力解决课题的方式培养学生的创造精神。其前提是可靠的科学知识和广泛而又丰富的人性修养，国际高等教育院不论入校学生今后的专业领域如何，对全体学生实施着全校共通教育，要求其成长为健康的智慧公民。创造性的根源就是求知欲和好奇心，我非常期待具有高度专业能力的人才和肩负新时代使命的创造性研究者在“通过研究进行教育”的传统理念下茁壮成长。
今天的我们正面对着许许多多威胁全球人类的生命和健康的难题，例如，以高于预期的速度发展的全球气候变化、大规模的自然灾害及地球环境的恶化；各种国际冲突对抗的加剧和贫富差距的扩大；以及以当前的新冠病毒为代表的传染病的蔓延等。我认为，我们现在必须重新深入思考本校的基本理念，认真并果敢地发起挑战，以解决这些地球社会中多方面的各种难题，踏踏实实地将相关成果告诉社会。
京都大学在即将到来的2022年将迎来建校125周年。迄今为止，本校一直在尊重独创性和多样性的开拓精神的校风之下硕果累累，为了未来能继续结出美丽的果实，必须同时种下新的树苗并正确地培养。为了使京都大学120多年来的辉煌历程在未来发扬光大，继续成为通过创造新的知识价值和培养丰富的人才为社会做贡献的大学，我们将全力以赴。
2020年10月
京都大学校长
凑 长博