創設120余年の歴史を誇る京都大学硬式野球部。長年、スポーツ推薦枠のある私立大学を相手に苦汁をなめてきたが、2024年度関西学生野球連盟春季リーグ戦では京大初の開幕2連勝と明るいスタートを切った。「私は野球部の『なんでも屋』です」と笑うのは、躍進の立役者の一人、赤尾栄士郎さん。選手ではなく、データ分析を担うアナライザーとしてチームを支えている。

主体的に考えて取り組む部員が多く、部には活発で明るい雰囲気が満ちる。そんな環境だからこそ、赤尾さんのデータ分析も活きる

データ分析というと数字を扱うイメージがあるが、赤尾さんはこつこつと手を動かすスタイル。タブレットに表示されたグラウンドの模式図には、カラフルな線がいくつも書き込まれている。「相手打者が打った打球がどこにどう飛んだかを書き込んでいます。興味本位で始めましたが、図にすると打者ごとの傾向が驚くほどはっきりと浮かんで、『これは使える ！ 』と直感しました」。打球が飛びやすい方向をあらかじめ把握できれば、アウトにできる確率が高くなる。入部直後から集めたデータの数は、相手の主力選手だと100打席を超える。「図にしたことでチーム内でも共有しやすい。試合でも着実に成果を挙げている手応えがあります」。

一方で、「データがすべてではない」と念を押す。「データはあくまで結果を示すもの。選手は対戦しながら、もっと複雑な情報を肌で感じ取っている。最終的には選手の感覚を信じます」。赤尾さんも小学3年生から高校まで内野手としてプレー。だが、大学では当初野球部を選ばなかった。「選手としての能力不足は痛感していたので……。そんなとき、アナライザーをしないかと誘われたんです」。選手は引退しても、野球好きは変わらない。
今は一歩引いて俯ふ瞰かん的てきにグラウンドを見つめる楽しさを味わっている。「分析結果は選手が自信を持ってプレーする材料になる。私の分析と選手の感覚とがぴったり合致すると、背中を押せた気がして嬉しいんです」。

動画配信されている各大学の試合を視聴しながら、打者ごとに打球を記録。根気のいる地道な作業だが、分析結果は視覚的に分かりやすく、部員にも評判が良い。3～9の数字は守備位置を示し、ポジションごとの要点が端的にまとめられている