岸田拓士 野生動物研究センター特定助教は、自然科学研究機構生命創成探究センター、理化学研究所、琉球大学と共同で、エラブウミヘビ類と真ウミヘビ類両方のゲノム解読に成功しました。
ウミヘビ類は海に生息するコブラ科ヘビ類の総称で、卵生で陸に産卵するエラブウミヘビ類と、胎生で生涯を水中で暮らす真ウミヘビ類の二つのグループに分けられます。本研究グループは、エラブウミヘビ類と真ウミヘビ類両方のゲノムを解読し、陸に住むヘビとの違いを探りました。その結果、陸と海の両方を必要とするエラブウミヘビ類のゲノムは、陸ヘビ類と真ウミヘビ類の中間状態であることが示唆されました。 また、真ウミヘビ類のゲノムには、クジラなど海棲哺乳類と同じような変化が起きていることが分かりました。
本研究は、海洋環境への適応進化に伴うゲノムレベルでの収斂進化（全く系統の違う動物が類似した形質をもつように進化すること）を明らかにしました。本研究成果は、生涯を海で過ごす現在のクジラ類の祖先である、陸地と海の両方を必要としていたムカシクジラ類のゲノムはどのようなものであったのか、そのような問いに対する答えも示唆しています。
本研究成果は、2019年9月11日に、国際学術誌「Proceedings of the Royal Society B」のオンライン版に掲載されました。
図：沖縄のサンゴ礁を泳ぐイイジマウミヘビ（真ウミヘビ類） （写真提供：琉球大学 笹井隆秀）
詳しい研究内容について
書誌情報
【DOI】 https://doi.org/10.1098/rspb.2019.1828
【KURENAIアクセスURL】 http://hdl.handle.net/2433/244023
Takushi Kishida, Yasuhiro Go, Shoji Tatsumoto, Kaori Tatsumi, Shigehiro Kuraku and Mamoru Toda (2019). Loss of olfaction in sea snakes provides new perspectives on the aquatic adaptation of amniotes. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 286(1910):20191828.
