チンパンジーと人間の子どもの描画の比較

概要

これまでの研究から、進化の隣人であるチンパンジーなどの類人猿がお絵かきをすることはわかっています。他の動物の例と違って、教え込むのではなく、自由にお絵かきをします。しかし彼らが描くのは「なぐりがき」とされていて、顔などの「何か」を表した絵（表象描画）を描いた例はありません。人間の子どもは、幼いうちは「なぐりがき」をしていますが、3歳ごろになると顔などの表象を描きはじめます。この過程にどのような発達的な変化がおこるのでしょうか。そして表象を描かないチンパンジーとの違いはどこにあるのでしょうか。

本研究では、それぞれのお絵かきの特徴を調べるために、二つの検査を新たに発案しました。人間の実験者がお手本として簡単な形を描いてみせる模倣課題と、目などのパーツが段階的に欠けた不完全な顔の線画にお絵かきする課題です。霊長類研究所のチンパンジーたちと、1歳から3歳の人間の子どもたちを対象として、同じ方法で検査しました。その結果、明瞭な違いがみられました。人間は、まだ描線をうまくコントロールできないうちから、足りないパーツを補って顔を完成させようとします。それとは対照的に、チンパンジーは、線をなぞるなど、細かい描線のコントロールができても、足りないパーツを補って顔を完成させることはなかったのです。

描線を「何か」に見立て、それに足りないものを補う。いわば想像力に関わる認知的な特性こそ、人間が進化の過程でとくに発達させた知性の一つであることが、この研究から示唆されました。それに対してチンパンジーは、すでに描かれたものに注目し、そこに描かれていないものに思いをはせることはないようです。その背景には、言語の獲得との関わりが予想されます。